A Città del Messico è stata portata alla luce una torre di teschi umani che confermerebbe le teorie sui sacrifici umani compiuti degli aztechi e sulla leggendaria torre di Tenochitlán, l’antico nome della capitale messicana, che terrorizzò Hernán Cortés e i conquistadores.
La scoperta potrebbe rispondere a molti interrogativi che gli archeologi e gli storici si pongono da tempo: i 676 teschi si trovano nei pressi del Templo Mayor, in un angolo della cappella di Huitzilopochtli, dio azteco del sole, la guerra e del sacrificio umano, uno dei luoghi di culto più importanti del paese e formano una torre di sei metri di diametro.
Appartengono anche a donne e bambini e questo dettaglio, spiegano gli archeologi dell’Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH), è cruciale perché potrebbe gettare nuova luce sulle pratiche dei sacrifici umani, usati anche come tecnica di difesa e non solo come rituali.
Iniziati nel 2015, gli scavi hanno scoperto una “tzompantli”, cioè le torri di teschi umani, già note nelle iscrizioni e nei disegni delle culture mesoamericane e nelle testimonianze degli spagnoli: alcune torri sono state ritrovate in altri siti mesoamericani, ma risultano più piccole e composte da teschi di giovani uomini, probabilmente soldati nemici uccisi in battaglia e poi esposti come trofei.
Il ritrovamento di oggi, invece, è molto diverso, perché tra i teschi ci sono anche i resti di donne e bambini, soggetti cioè che non partecipavano alla guerra, come ha spiegato Rodrigo Bolanos alla Reuters, biologo e antropologo che ha preso parte alla ricerca.
“Qualcosa di nuovo sta accadendo qui e potrebbe trattarsi della prima prova della Huey Tzompantli”, ha aggiunto, riferendosi alla leggendaria torre di teschi con un’intelaiatura di legno di cui si parla nelle storie dei conquistadores.
Il riferimento preciso è alla Huey Tzompantli, la “Grande Tzompantli di Tenochtitlán”, di cui narrano i racconti portati in Europa dai conquistadores di Cortés, a partire dalla “Historia verdadera de la conquista de la Nueva España” redatta dal testimone oculare Bernal Díaz del Castillo, che racconta della ritirata degli spagnoli da Tenochtitlán: gli aztechi eressero una torre che, dai numeri forniti dal conquistador Andrés de Tapia e dal frate Diego Durán, lo scrittore calcola composta da oltre 60mila teschi.
Uno degli archeologi che lavorano presso il sito sopra il Templo Mayor, Raul Barrera, ha detto che i teschi sarebbero stati fissati nella torre dopo essere stati esposti al pubblico sulla tzompantli.
La presenza di donne e bambini potrebbe quindi dimostrare che le leggende dei conquistadores erano vere e che le pratiche dei sacrifici umani erano più diffuse di quanto si pensava finora: gli aztechi avrebbero sacrificato membri della popolazione civile per esporre i loro teschi e costruire monumenti in grado di spaventare i nemici.
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